Tienkeer hoger stikstofverlies in melkveestallen door denitrificatie dan verwacht.

Onderzoek door Wageningen Livestock Research heeft aangetoond dat het stikstofverlies door denitrificatie in melkveestallen met roostervloeren aanzienlijk hoger is dan eerder werd aangenomen. In een jaarlang onderzoek in een referentiestal bleek gemiddeld 9,7% van de stikstofuitscheiding van de koeien verloren te gaan als niet-reactief N₂-gas. Dit staat in schril contrast met de eerder aangenomen 1%.

Het hoge denitrificatieverlies wordt toegeschreven aan een drijflaag op de mest in de kelder. Deze laag stimuleert een cyclus van nitrificatie en denitrificatie, waardoor stikstof uit de kringloop verloren gaat. Dit verlies heeft niet alleen invloed op de bemestende waarde van de mest, maar vereist ook extra stikstofaanvoer op melkveebedrijven om de productie te handhaven.

Een mogelijke oplossing is het regelmatig mixen van de mest in de kelder om de vorming van een drijflaag te voorkomen. Dit zou het stikstofverlies kunnen beperken en het stikstofgehalte in de mest verhogen. Het onderzoek benadrukt dat het dichten van dit stikstoflek de efficiëntie van de melkveehouderij kan verbeteren en mogelijk ook de ammoniakemissie kan verlagen zonder netto toename.